Le canal Rideau long de 222 Km fut construit (et inauguré en 1832) par l'armée britanique entre Kingston et Ottawa (Bytown) afin d'éviter de naviguer sur la partie du fleuve St. Laurent qui côtoie la frontière américaine. L'ingénieur, le colonel John By a été puni à en raison des coûts énormes de son oeuvre, un gigantesque travail de maçonnerie; quarante-sept écluses dont la plupart s'opèrent manuellement encore aujourd'hui.